이번엔 중국발 수은

실업자가 많아진 것이잖아요.” 토니가 이어서 말했다.



“한국 의료보험제도를 뒤늦게 받아들인 것은 잘한 일이지만

그저 ‘불쌍한 반장’ 하며 기억의 뭉개 구름 조각 하나를 의식의 공간으로 떠올려 보내 버리는 것 뿐. 이라 생각 하였다.



기억은 그렇게 또 다른 뭉개 구름이 되어 피어 오르고 피어 오른 구름이 걷히자 한 아이가 눈 앞에 떡 하니 서 있었다. 나는 그 아이를 바라보며 물었다.



“너는 누구니? 아까 그 아이니?” 하지만 대답이 없었다.

몇 번 인가를 다시 물어 보았지만

그 가족들이 감사하다 인사하는데

왕자와 결혼한 백설공주가 국왕이 돼서 나라를 통치하게 됐다는 이야기 말이지. 독 사과 이야기 따위는 아예 없잖아.” 민지가 말했다.



“솔직히 독 사과 따위는 없어. 사과가 얼마나 몸에 좋은데. 그 이야기 나올 당시에는 사람들이 비타민의 중요성을 몰랐고

지아가 따를 당하고 있어요. 친구들이 지아에게 빵 셔틀을 시키고 있어요. 그리고 지아에게 시비를 걸어요. 아무것도 아닌 일로요. 지난번 도서관에서 지아가 공부하고 있는데

과장님 연구에 방해만 될 것 같아서요“



둘러둘러 대는데 과장님의 얼굴이 어느새 헬쓱해져있었다.

진짜 부담이 되었던건지 다크써클이 내려온게

역병이 유행하니 나다니지말라고 그렇게 말했는데 오라버니말이 말같지않아?"
그녀가 우는 소리를 내자 그가 이내 그녀를 품에 안았다.
"아이도 아닌데 고집스럽게 말썽부리는 건 소시적이나 궁에 든 뒤에도 똑같으니...네 언니들을 일찍 잃었다고 네 부친이 너무 오냐오냐 키우더니..."
"신첩도 귀비인데..황상께서 너무 하시군요."
그녀가 옷매무새를 가다듬더니 투덜거렸다.
"너까지 역병에 걸리면 짐은 어쩌란 말이냐? 타는 오라버니속 생각해본 적없지?"
그가 토라진 그녀의 볼을 가만히 잡아당기자 그녀가 눈살을 찌푸리며 그의 손을 밀어냈다.
"짐은 어린 시절 앓아서 다시 걸리진 않는다만 짐이라고 피접가고 싶지않은 건 아니다.하지만 현아

직업훈련기간에서 무엇을 배우는지 회사에서는 그걸 알지 못한 게 원인입니다. 정부에서 운영하는 직업훈련을 받은 사람들 위주로 회사에서 뽑는 것을 원칙으로 해야 하는데 자율적으로 내버려 두다 보니

얼굴은 없을 겁니다.”

정말 미궁에 빠져버린 것처럼 그녀의 머리속이 멍 하고 울렸다. 좀처럼 정상적인 사고가 힘들어 졌다. 그래도 그녀는 가까스로 머리를 쥐어짜내 생각해 보기 시작 하였다. 지금의 내가 아닌 다른 내가 존재하였다. 지금은 다른 어딘가의 공간에 있다. 하지만

과장한테 엄청 중요한거라고”

“그렇다고 연구 때문에 사람이 그만두겠다는데

오라버니!"그녀가 비명을 질렀다.
"감히 황명을 또 무시하다니..황상의 시종무관이나 어의는 유사시 대비해서 짐의 곁을 지키는 게 법도야.
다시 짐곁에 자리를 지키지않으면 정말 크게 혼날 줄 알아.나중 이라도 그대를 처벌하라는 말이 나오면 어쩌려고? 짐이 다시 볼기까지쳐야 말을 들을거야?
지난번처럼 속치마도 껴입지않았는데 아파서 어떻게 견디려고?"
그는 위협하듯 말했으나 그녀의 흩어진 머리칼을 쓰다듬으며 핏자국이 얼룩진 겉옷을 벗겼다.군의들이 환자를 치료할 때 걸치는 거친 면포였다.
"짐이 부재중이듯 오침 중이든 장막을 떠나지마라."
그가 그녀를 안으며 타이르 듯 말했다 .
"황상께서 상처가 많이 회복되셨으니 신첩이 부상병치료를위해 간 것뿐입니다."
그녀가 토라진 얼굴로 대꾸했다.
"병사들과는 섞이지말라고 했잖아.그대가 여인이란 걸 알아봐.떼로 달려들거다.그놈들이 얼마나 험한데.
남장을 하고다녀도 미소년이상인데...이토록 미인인데

기록조차 사라진 상황이 됐어요.” 박지아가 말했다.



“너랑 같이 가서 담임 선생님께 친구들이 너를 괴롭힌 이야기랑 봉사 기록이 사라진 것이랑 이야기를 같이 해보자꾸나!” 박민지 선생님이 말했다.



박민지 선생님은 박지아를 담임 선생님이 계시는 2층 교무실로 데리고 갔다. 층이 달라서 마주치기가 쉽지 않았지만

한사람이 떠올랐다.

제인그룹 며느리의 동생인 과장님. 그리고 그 과장님의 조카

하시잖아요"



"좋아해요-" 다시 한번 어제의 저녁 공기 냄새가 나는 것 같았다.

"뭐야 너 진짜 뭐있어?" 하고 정색하고 바라보자

"있긴 뭐가 있어요" 하고 마음과 다르게 아무렇지 않은 표정으로 하늘을 보았다.



고새 더 흐려진 하늘에 진짜 비가 오려나 하고 멍 때리고 있는데