" 에이..그거 먹고 되겠어요? 좀 더 드시죠 "

한사람이 떠올랐다.

제인그룹 며느리의 동생인 과장님. 그리고 그 과장님의 조카

그게 하필

평소와 조금 달랐다.



그는 그의 삼촌이 앉아있는 쪽을 가만히 응시하고 있었다.

아니 조금 더 세분화하자면

이성결혼만이 옳은 것으로 사람들이 인식하게 되었다. 인도 사람들도 동성결혼 찬반 투표를 이미 마친 후였고

서원 기도 헌금을 일부 해버렸고

닥터 화이트의 입이 이제 그만 여기에서 멈추어 지기를 바랬다. 하지만

너가 붙였는데’

그러고는 의자를 끌어 내 옆에 찰싹 달라 붙고는 속삭이듯 말했다.

‘게다가 이거 네가 디자인한거잖아. 엄청 이뻐

초점 없는 눈으로 가만히 바라보았다.



어맛!!! 그런데 이것이 무엇이란 말인가???

그녀의 손가락 여기저기에 이상한 털이 묻어 있었다.

자세히 살펴보자 이건 분명 음모와는 다른 그 무엇이었다.



‘이럴 수가.... ’



비명도 지르지 못 할 만큼 그녀의 가슴이 철렁 내려앉았다.

그건 다름 아닌 벌레의 털 이었던 것이다.



놀라 멈추어진 그녀의 의식이 멍한 상태로 한동안 회복되어 지지 못하고 있었다. 그러다 그녀는 나체의 모습 그대로 부리나케 욕실에서 뛰쳐나와 한참동안 이곳저곳을 뒤적여 나가기 시작하였다.

‘내가 그걸 어디다 두었지?’

그렇게 한참동안을 이리저리 뒤적여 나가던 그녀는 결국 휴지통 안에 쳐 박혀 있었던 구겨진 종이 쪼가리 한 장을 들어 올렸다.

행복한 오늘을 맞이하고 싶나요??

희망찬 내일을 맞이하고 싶나요??

그렇다면 과거로 여행을 떠나 보세요.

우울한 당신에게 새로운 행복과 희망의 길을 안내해 드립니다.

과거 여행 행복 가이드 Dr. White 000-0000-0000 >



그녀는 영혼 깊숙한 한숨을 휴우~ 하고 길게 내쉬어 보았다. 다시 봐도 언제나 한숨이 나오고야 마는 실로 마이너스 한 내용으로 느껴졌다. 이런 비현실적이고 호소력 없는 찬란하도록 유치한 내용으로 그 어느 한사람이라도 연락 하려는 이가 있을 것인가???



하고 생각 되었지만

보석이 한두개씩박힌 머리장식이나 목걸이

선배와 내가 나란히 서서 그들이 나간 문을 바라보았다.

문에서 시선을 떼지 못한채로 슬쩍 선배를 떠보기 위해 물었다.



“언제 알았어요? 한국 들어온거?”

“어..어?”

당황하는 선배를 바라보자

우리가 들키기전에.."

"겨우 잠깐 꿇어앉았다고 진짜 못걸을만큼 저린거냐?"

"말을 타던 몸이라 그렇게 쉽게 병나겠어요?"

그녀가 웃으며 기대있던 그에게서 떨어졌다.

"마마..황상.."시녀들이 다가와 절했다.

"얼마나 다친거냐?"

"한두대 안맞았습니다.황상 황은에 감읍하옵니다."
"소관자 어의를 보내주거라.물러가쉬어라."
그가 손을 내젓자 시녀들이 일어났다.
"평안궁은 며칠조용하다싶으면 아수라장이니..."
그가 혀를 차며 입을 열었다.
"누구때문인데요?"
그녀가 발끈하여 따지듯 입을열었다.
"태후가 한 마디할 줄은 알았다만..제 친척들이 파직당하고 귀양갔다고 네 시녀들을 이잡듯 할 줄은 몰랐다.
황궁법도를 어긴 건 사실이다.그대가 남장하고 저잣거리돌아다닌 것만 문제가 아니라 시정잡배들의 시비에도 말렸으니..벌써 몇번째야.일곱번째냐?여덟번째냐

너는 오라버니가 그립지않았느냐?짐은 열흘동안 네가 몹시 그리웠다.현아가 없는 황궁은 적막하기가 무덤같아서.."

그녀가 그의 목덜미를 꼭 끌어안았다.



선방에 그녀를 내려놓기 바쁘게 내시를 불렀다.
"소관자

진화론과 창조론을 학교에서 같이 배우자고요?” 박민지가 말했다.



“창조론은 신앙이라서 교과서에 넣는 일은 안 된다고 하여서 허가를 못 받았던 것인데 이게 잘못이라고 재판을 걸어 달라고 한 거예요. 그러면 진화론도 근거가 부족해 과학이 아닌데

프랑스는 그렇지 않았다. 유모차나 휠체어가 타는 데 어렵지 않도록 버스 정류장에 딱 붙여서 버스가 섰다. 그래서 사람들이 불편하지 않게 유모차를 끌고 탔다. 버스는 계단이 있지 않았다. 한국 버스는 계단 때문에 솔직히 유모차나 휠체어는 태우기 어렵기 때문이다. 한국은 장애인을 위한 편의시설이 턱없이 부족한 것과 달리 프랑스는 장애인을 위한 편의시설이 많아 보였다. 한국은 계단이 지나치게 많았다. 다리가 아프거나

오라버니..좀 더 쉬었다가요.."
연못가로 돌아오자 그가 기슭에 내려서 배를 묶었다.문득 그녀가 버선을 벗고 물속에 발을 담그었다.

"이젠 버선도 챙겨 신는거냐?현아는 여름에 맨발로 돌아다니길 좋아헀는데..."
그가 놀리자 그녀는 빙긋 웃기만 했다.

문득 그의 얼굴에 장난기가 스쳤다.

그는 작은 배에서 못가로 올라오는 그녀를 슬쩍 물가로 밀었다.

풍덩!요란한 물소리와 물방울이 튀었다.

"오라버니!"

그녀가 서툰 헤엄을 치며 연못가를 걸어나왔다.

"빠져죽진 않았군..아직 수영을 할 수있으니.."

"전 수영을 할 수있단말이어요.그런데 이 옷으로는.."
"그꼴로 헤엄잘치겠구나."
황제는 물에 흠뻑젖어 달달 떨고있는 그녀를 보고 어이없는 듯 웃더니 등을 돌렸다.
"업히거라."
"누가보기라도하면 신첩이 꾸지람들을지도.."그녀가 머뭇거리자 그가 재촉했다
어서

태후마마께서 간절히 뵙기를 청하십니다."차를 마시던 그들에게 환관이 와서 아뢰었다.

그는 얹잖은 얼굴을 찌푸렸다.

국구의 일당들을 파직하옥하고 태후전에 발길을 끊은지 한달이 되어갔다.

"어의의 말로는 위중하셔서 곧 운명하실지 모른다하니.."

"가보시지요.오라버니..유언이라도 들어봐야.."그녀가 달래듯 입을 열었다.

"가보겠다."그가 탐탁치않으면서도 자리에서 일어섰다.

환갑이 넘은 늙은이가 두창으로도 쉽게 죽지않고 명이 길게 버틴다했더니 풍비박살난 친정의 몰락에는 장사가 없나보다.





"와주셨구료.황상.."떨리는 목쉰 음성이 침상에서 새어나왔다.환관이 침상의 휘장을 걷자 그는 가까이 다가앉았다.

"와병에 차도는 없으신지요.."그는 무뚝뚝하게 입을 열었다.

"이 늙은이는 살만큼살았소..아들까지 먼저 하늘로 갔으니..."허탈한 듯한 대답이 들려왔다.

"어젯밤 꿈에 선황과 선선황제폐하가 나를 부르고 있더군요."

무거운 침묵이 그들 사이에 흘렀다.

"황상이 귀비를 지극히 총애하는건 익히 알있지만 ..비록 황궁에서 물의를 일으켰지만 그애가 총명하고 선량한 것도 진작부터 알고있었소.내 조카가 황후의 자질이 없다는 것도 일찍부터 느끼고 있었지만..하지만 ...여인들이란 그런 존재라오...내가 없어도 황후를 부탁하오.."그녀가 낮은 음성으로 입을 열었다.

"신변의 안전은 보증하겠습니다.목숨을 거두는 일은 없을겁니다."

"그애를 황후지위에 남겨둘수는 없소?이미 총애도 받지못한데다 불임이고 친정가문도 몰락했지않소?어차피 황상의 후사는 귀비의 핏줄이 이을것아니요? "노인의 사정하는 듯한 음성이 그의 가슴을 파고들었다.초췌해진 병중의 늙은 여인.그러나 그는 고개를 저었다.. 불순의 싹을 자르지않으면...

"황후는 이미 귀비의 목숨을 여러 번 노려 위해를 가했습니다.알고 있으시겠지만 황후때문에 현아대신 무고한 궁녀도 독으로 죽였지요.평안궁에 자객이 든 일이나 사냥터에서 빗나간 화살을 쏜자나 모두 황후가 사주했더군요.제가 모를 줄 아셨습니까?짐은 황후에게 여러번 기회를 주었습니다만 자성의 기미가 보이지 않더군요."

태후는 긴 한숨만 내쉬었다.

"출가하는 방편이 좋을 듯합니다."그는 냉정하게 결론을 내렸다.

"어의를 부르겠습니다..짐은 국사가 밀려 이만.."문득 노파는 떨리는 손을 뻗쳐 그의 옷깃을 잡았다.

"내 친정에 제사를 받들이 하나는 남겨주시구료."비통에 찬 주름진 눈매의 눈길과 마주치자 그는 잠시 망설이다 고개를 끄덕였다 .

"그러지요.하지만 국구의 목숨은 거둘수밖에 없나이다.국법을 아시지않나이까?"



"태후께서 운명하셨다고?"

오래 못가실거라고 여겼지만..환관의 소식에 그는 한숨을 쉬었다.

그토록 권력에 집착하더니 비명에 갈 줄이야.현아를 못살게 굴때는 천년만년 살것같았는데..

예부의 관리가 들어와 아뢰었다.

"태후마마의 국상을 준비해야하는데 황후의 예로 하시겠습니까?아니면 비빈의 장례절차에 의거해야..?"

"예부에서 뭐라던가?"

"장례는 비빈의 절차로 지내고 제사는 황후의 예로 ...친정이 역모에 연루되었으니... "그는 잠시 생각하더니 가라앉은 음성으로 결론내렸다.

"아니다..짐의 백모이고 양모이기도하니..모두 황후의 예로 치르거라 ...선황제의 생모이자 선선황제의 정실이니.."환관은 의아한 얼굴로 그를 바라보았다.

"짐의 백모이자 양모께서 첩실로 대우받으면 백성들이 어떻게 여기겠느냐?"

"참으로 관대하신 생각이옵니다."



"장례가 끝났으니 편히 쉬십시오."

그의 손짓에 유모와 시종은 물러갔다.

"현아 이리와."

겨우 보름떨어져있었는데 몇달은 못본것같다.

그가 이불속에서 그녀를 품에 안으며 등을 어루만졌다.

"참으로 수고했다.몸고생마음고생.."

"무사하셔셔 다행입니다."

그가 그녀의 등을 어루만지며 머리칼을 쓰다듬자 스르르 졸음이 밀려왔다.
"알려줄 일이 있다.현아.당분간 선황의 유모들이 네 수발과 훈육을 맡아 돌봐 줄거다."
그녀는 깜짝 놀라 선잠이 깨었다.
"그 늙은 상궁들이 다시 궁에 돌아온다고요?"
"한번은 거쳐야하는 거야.궁에 들어온뒤 네가 하도 싫다고 울어대서 죄다 내쫓았지만 곤녕궁에 들기전 법도를 제대로 배워야지.그들훈육을 거치지않으면 황궁내에서 황후로 인정받지 못할수도 있어.훗날이라도 말이 나올까봐 조치한거니 못마땅해도 좀 참거라.조정대사에관한 수업도 다시 계속해야하니..당분간 마장에 못나갈 줄 알아라.마장만이 아니라 궁밖에 한걸음이라도 내딛었다가는..허락없이 나가서 다시 말썽부리면 짐에게 호되게 혼날 줄 알아..그동안 나무란게 무섭지도 않은가보군..."

"신첩이 중죄인인가요?"그녀가 항의하듯 말했다.

"어허

그 사람 과장님 조카세요”

“에 진짜요?”

“과장님 조카가 하는 바라 몇 번 가서 챙겨주신거에요. 오해에요” 하고 말하는데

일단 그렇게 알고 있었다.



“일단 선생님이 그 애들 혼내야겠다. 1학년 4반이지?” 박민지 선생님이 말했다.



“네

그래서 낯설었군."그가 그녀의 이마에 입맞추었다.진주를 박은 머리장식도 다소 고풍스럽기는했지만 우아했다.방계라지만 그녀의 어머니는 황족중에서 소문난 미인이었으니 처녀적에는 치장도 화려했을것이다.

그는 마주친 의사에게 물었다.

"귀비의 ...입덧은 어떤가?"

"약을 좀 처방해드리지요."

"귀비는?"

정원의 회랑에 계십니다.임부는 적당히 산보를해야 순산에 도움이 된답니다."

"자네..이 일은 중차대사란 걸 명심하게..내일 다시 와서 산모와 태아를 살피게.매일 이 시간에..짐도 올테니.."

노의는 고개를 끄덕이고 물러갔다.

명심하겠습니다.

황제는 내궁의 정원에서 이내 시녀들과 나직히 이야기하는 그녀의 목소리를 들을 수 있었다.

의사의 세세한 문진과 진찰이 부끄럽다는 불평이었다.

다음엔 의사와 같이 노련한 산파를 데려와야겠군요."

"그편이 낫지않겠어요?산파라면 .."



"이리와 ..볕이 너무 따갑지않나? 그늘이 좋겠군.."

황제의 손짓에 시녀들이 황급히 물러났다.그가 그녀를 안아 들고 회랑의 끝에 정자를 찾아 쌓아놓은 방석위에 내려놓았다.

황제는 자신의 동공에 비치는 총비의 모습에 미소지었다.

굽이치는 긴 검은 머리

나는 사실대로 말했는데